Если в нее поместить гору Эверест, он уйдет под воду более чем на 2 км. Давление здесь сравнимо с тем, как если бы на каждый сантиметр вашего тела поставить небольшой легковой автомобиль. А еще здесь побывало меньше людей, чем на Луне.
Марианский желоб еще называют «дно Земли». И неслучайно — это самое глубокое и самое малоизученное место на поверхности нашей планеты. Чтобы попасть туда, нужна смелость, граничащая с отчаянием (ведь опаснее путешествия сложно себе представить), и много денег (чтобы заказать разработку специального глубоководного батискафа, который мог бы выдержать сумасшедшее давление). Неудивительно, что пока спуститься ко «дну Земли» получилось лишь у троих представителей рода человеческого: подводника Дона Уолша, океанолога Жака Пикара и режиссера Джеймса Кэмерона. Первые двое побывали здесь в 1960 году, второй — в 2012-м. Для сравнения: Луну, находящуюся от нас почти в 400 000 км, посетило 12 человек.
Марианский желоб находится в северо-западной части Тихого океана в районе островов, в честь которых и названа впадина, — Марианских. Имея V-образную форму, в ширину она невелика, всего 69 км, и сужается книзу до 1–5 км. А вот в длину «Марианский полумесяц» (так называют желоб из-за характерной формы) огромен: немногим меньше, чем расстояние от Москвы до Новосибирска, — 2540 км. Но больше всего поражает глубина — в среднем она составляет 10 000 м.
Впрочем, это не предел. Самое глубокое место желоба — бездна Челленджера, расположенная в 500 км от острова Гуам, с ее 10 994 м. Зловещее место назвали в честь британского судна «Челленджер» (с английского — «бросающий вызов»). Именно этот корабль открыл миру Марианскую впадину и провел ее первые измерения в 1951 году.
Что же находится на дне? Во-первых, горы. В 2011 году здесь были обнаружены четыре хребта высотой до 2,5 км. А еще есть действующий подводный вулкан Дайкоку, впервые показавший свою активность в 2003 году. Вулкан расположен на 325 м ниже уровня моря, вокруг него ученые нашли теплую и даже горячую воду, множество мелких рыб, крабов и трубчатых червей.
А вообще в Марианской впадине холодно — 1–4 °С, потому что сюда не проникает ни один солнечный луч. Правда, бьют гидротермальные источники (иначе вода, вероятно, замерзла бы вовсе).
Тела рачков, обитающих на дне впадины, содержат гораздо больший процент токсичных веществ по сравнению с организмами, населяющими прибрежную зону.
Но холод — не самое страшное, что ожидает вас на «дне Земли». Куда опаснее — невероятное давление, превышающее атмосферное в тысячу раз! Несмотря на все это, на дне Марианского желоба есть жизнь. И вовсе не примитивная.
Здесь обитают довольно крупные существа. Вот что пишет в своей книге «Глубина 11 тысяч метров. Солнце под водой», спускавшийся в бездну Жак Пикар: «…за миг до соприкосновения с дном в световой круг вплыла рыба. В одну секунду, вместившую годы труда и подготовки, мы разрешили проблему, десятки лет мучившую океанографов… Жизнь в ее высшей организованной форме возможна в море повсюду, на любой глубине. Это доказала увиденная нами костистая рыба, очень похожая на ската, сантиметров 30 длиной и 15 толщиной…»
А вот другой отважный подводник Джеймс Кэмерон рыбу не видел, зато из иллюминатора батискафа успел рассмотреть рачка или креветку порядка 3–5 см в длину.
Самое интересное, что тела таких рачков, обитающих на дне впадины, как показали исследования Абердинского университета, проведенные в 2016 году, содержат гораздо больший процент токсичных веществ по сравнению с организмами, населяющими прибрежную зону. Ученые объясняют это тем, что вредные вещества, которые выбрасываются в океан, оседают на его дне. Так что Марианская впадина не только глубока и темна, но и отравлена ядовитыми выбросами. Наш вердикт: спускаться не советуем.
