Остров Куд – таиландское владение, население шести деревень которого составляет порядка полутора тысяч человек. Будучи выходцами из соседней Камбоджи и материковой части Таиланда, они испокон веков, кроме традиционного здесь рыболовства, занимаются выращиванием каучуконосной гивеи и обихаживанием кокосовых плантаций. Причем чередование этих культур носило в прошлом конкурентный характер.
Когда сбор и переработка кокосов, преобладавшие на Koh Kood около века назад, начали переживать упадок, островитяне обратили взоры в сторону каучуковых деревьев, чему способствовали растущие цены на резину. Природная нестабильность рынка, опрокинувшая впоследствии спрос на каучук, подвигла жителей острова Куд вернуться к выращиванию кокосов, плодоносящих круглогодично – в отличие от каучуковых деревьев, приостанавливавших выработку сока в дни дождливого сезона. Со временем обе агрокультуры ужились на острове, дополняя положительные качества друг друга.
Кроме коксовых и каучуковых плантаций пейзаж Ко Куд оживляют водопады, мангровые деревья, пышная тропическая растительность, а также белоснежные пляжи, ласкаемые изумрудно-зелеными волнами. Атмосферу уединения создает относительно скромное количество отелей, к тому же разделенных значительным расстоянием. Путь к некоторым из них лежит исключительно по морю, что усиливает чувство отрешенности от суетной повседневности.
Для туристов, посчитавших уединенность острова Куд недостаточной, подойдут два рядом расположенных необитаемых островка. Удовлетворившимся же малолюдьем этого острова предназначена следующая информация. Высочайшая точка Ко Куд, которой является достигающая 315-метровой высоты гора Khao Phaenth, украшает юго-восток острова. Западная его часть облюбована наиболее популярными пляжами, кристальная вода которых омывает белоснежное взморье.
Среди природных достопримечательностей острова Куд выделяется водопад Than Sanuk – изумительный по красоте водопад, удостоенный в 1911 году посещением тогдашнего короля Рамой VI. Три каскада, составляющие этот водопад, выполняют различные функции. Два верхних каскада принимают на себя низвергающиеся потоки, а нижний каскад являет обширный водоем, населенный небольшими рыбками и идеальный для купания.
Многие приезжие считают обязательным посетить рыбацкую деревушку Ао Яй, обжившую восточное побережье Куд. Ее постройки полностью опираются на сваи, а примыкающий бетонный пирс плотно окружен рыболовецкими судами. Огороженный высокими, покрытыми вечнозеленым лесом холмами поселок позволяет погрузиться в повседневный уклад островитян, живущих дарами моря. Основные приметы Ао Яй – живая рыба в садках, рестораны морепродуктов с умеренными ценами и дружелюбие местных жителей.
Наиболее многолюден пляж Клуай, привлекающий непорочной белизной своего мелкого песка. Для прогулок на байдарках идеально приспособлен пляж Клонг Чао Бай, а его сосед – пляж Тапао – является обителью адептов сноркелинга. На некоторые малые пляжи попасть добровольные отшельники могут исключительно морским путем.
Ночная жизнь острова экстравагантностью не отличается. Несколько баров и небольших ресторанов, изредка зажигающие шумные вечеринки – лишь дань навязчивой моде. Основными достоинствами острова Куд являются превосходная кухня, прогулки по ночным пляжам, спокойная, доброжелательная компания новоприобретенных друзей.
